由于外阴与尿道、肛门邻近，行动时又受两腿摩擦，所以各种炎症均可波及外阴。女性外阴炎、阴道炎、外阴白斑、局部摩擦刺激等原因都是导致外阴红肿的重要因素。
女性外阴炎指外阴部的皮肤或粘膜发炎。分急、慢性两种。女性外阴炎可以由许多原因引起，常见的有单纯性外阴炎、霉菌性外阴炎、婴幼儿外阴炎、滴虫感染引起的外阴炎症。当外阴发生炎症时，无论什么原因引起，患者都主要表现为外阴瘙痒，外阴红肿、灼热疼痛等症状。
外阴炎是造成女性朋友外阴红肿的一个重要妇科病，主要由于不注意外阴卫生而受到下列因素的刺激：
1.阴道分泌物刺激：由于阴道分泌物增多或经血、月经垫刺激，特别是宫颈炎及各种阴道炎时，分泌物增多，流至外阴，均可产生不同程度的外阴炎，造成外阴红肿。
2.其他刺激因素，例如：
①糖尿病患者的含糖尿液直接刺激。
②尿屡患者长期受尿液浸渍。
③粪瘘患者当腹泻、便稀时受粪便刺激。
④肠道蛲虫。
3.混合性感染：由于多方面的刺激，常引起混合性感染，致病菌常为葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌。
外阴红肿症状发生后的医疗诊断
1.详细询问病史，分泌物多少、性状，有无特殊因素。对老年患者要注意有无糖尿病病史；对年轻患者注意有无蛲虫。注意了解患者的卫生习惯。
2.检查分泌物有无特殊感染，如霉菌、滴虫、阿米巴等。
3.必要时查尿糖，查大便虫卵。