乳头内陷的发生一般是由于先天发育引起，乳腺导管短缩，部分组织纤维化挛缩，乳头平滑肌发育不良。其中乳腺导管短缩和组织纤维化挛缩是引起乳头内陷的主要原因。继发性乳头内陷(后天性乳头内陷)系乳头受乳腺内病理组织牵拉或胸罩或束胸压迫引起。多见于炎症、肿瘤等疾病，侵犯乳房的导管、韧带、筋膜等，使受侵的导管、韧带、筋膜收缩所致;不合理的束胸或穿戴过紧的胸罩发生在青少年时期，因胸部紧束，血液循环不好，致乳房发育不良而致乳头内陷。其预防措施十分重要。
预防乳头内陷的方法有：
一、从婴儿抓起：凡是母亲、姨妈等直系亲属中的女性有乳头内陷者，有遗传倾向的女婴出生后，母亲可轻轻将小乳头向外提拉，每天1～2次。注意动作一定要轻柔，最好请有经验者操作。这样，可以看到婴儿乳头呈绿豆状或小圆片状高出皮肤，将来发生乳头内陷的机会就大大减少。
二、注重衣着：贴身内衣应为棉制品，并经常换洗、日光照射。乳头如有发红、裂口的迹象时，内衣应进行蒸煮消毒，少女时期使用乳罩不可过早。
三、防止挤压：内衣、乳罩适当，不可过紧，对于乳房较大的女性，更应注意乳房的宽松。对于有俯卧习惯的少女，则要及时纠正，防止乳头遭受挤压，以免加重乳头内陷的程度。
广州仁爱医院专家建议：如果乳头内陷为先天性，建议在乳房开始发育时，每天坚持手法牵拉乳头，使乳头延长。一般情况下，通过该方法可以有效的矫正轻中度的乳头内陷。对于重度的乳头内陷，也可以起到一定的缓解作用。由于继发原因引起的乳头内陷，则需要积极治疗原发病，尽早去除引起乳头内陷的原因，并为手术治疗创造条件。