乳腺癌的发病率在中国已步入快速增长期，每年以2%～3%的增长率持续上升，目前占城市妇女恶性肿瘤的第一位，且发病年轻化趋势更加明显，30岁以下的乳腺癌患者已为数不少。欧美国家平均每8位40岁以上的女性中就有一位乳腺癌患者，但由于这些国家已将X线检查(钼靶)和超声检查(彩超)作为妇女乳腺癌筛查的主要手段，乳腺癌的早诊断率在80%以上，乳腺癌患者的生存率高达80%～90%，保乳手术率也在60%以上。而在我国，乳腺癌存在如下特点，一是死亡率增长快，二是保乳手术率低，究其原因，主要在于乳腺癌的早期检查和诊断率低。
30岁以上的女性最好每年进行一次乳腺彩超和钼靶，这样可早期发现大部分乳腺癌。和欧美女性相比，中国女性乳腺体积较小，腺体组织密，脂肪组织少，进行乳腺超声检查可有效鉴别病变囊、实性及扫查腋窝淋巴结方面明显优于X线，也不会有放射性损伤。